Le Départ de Bayard de Brescia

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Commandée par Louis XVIII en 1817, cette peinture appartient à une série de trente-deux demandées à divers peintres pour décorer la galerie de Diane au château de Fontainebleau. Exposée au salon de 1822, elle emprunte à la "petite" histoire nationale du Moyen Âge : en 1512, "le chevalier partant de Brescia pour aller au siège de Ravenne, reçoit des deux demoiselles de la maison  une bourse et deux bracelets…". Mais, marqué par son séjour en Italie de 1785 à 1790, plus qu’à l’anecdote, c’est au site grandiose de Brescia que Bidault s’intéresse, en ordonnant architectures et végétations dans un dessin classique et une matière transparente aux coloris francs et lumineux. Cette héroïsation du paysage lui permettra de devenir le premier paysagiste de l’Institut.

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